Romanzo singolare del 1840 con protagonista un cinico che ha rinunciato ai sentimenti. Pečorin è un ufficiale che ha conosciuto la bella vita, ma adesso è annoiato, non vive di avventure eroiche, non dà prove di straordinario coraggio e generosità, non fa niente di alto e sublime. Seguiamo i tortuosi percorsi della sua anima, nelle sue spiacevoli avvventure, fino a spiegarci la contraddizione del titolo. Il libro contiene percorsi di studio ed esercitazioni.