Il primo romanzo del massimo rappresentante del realismo americano. La protagonista è una ragazza della provincia che tenta di cercare fortuna e lavoro nella grande metropoli di Chicago. Siamo nel 1890 durante l'ascesa dell'industrialismo americano e i primi fermenti della classe operaia. Carrie troverà lavoro prima in una fabbrica di scarpe, poi diventa l'amante di un commesso viaggiatore, infine fugge con il direttore di un locale di lusso già sposato che si rovinerà per lei, ma neanche questo legame sarà duraturo, quando l'amante sarà ridotto alla miseria lei lo lascia per seguire le luci della ribalta di Brooklyn come attrice, e compiere il suo sogno di celebrità.
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Uno sguardo indietro - Edith Wharton; ed. Editori Riuniti