Magnus Pym è stato cresciuto per diventare una spia. Il suo modello è il padre Rick, imbroglione e ricattatore, circondato da domestiche e da bellissime donne in sontuose dimore. Dopo aver assistito al funerale di suo padre, Pym scompare misteriosamente. Mentre i suoi colleghi dei servizi segreti lo cercano freneticamente, diventa chiaro che, durante la maggior parte della sua carriera, Magnus ha lavorato come spia per il servizio segreto cecoslovacco . La narrazione non lineare va avanti e indietro tra l'odierna caccia all'uomo per Pym (condotta dal suo mentore, capo e amico di lunga data, Jack Brotherhood), e le reminiscenze in prima persona di Pym della sua vita che nascosto scrive un libro di memorie spigando alla sua famiglia e ai suoi amici perché ha tradito il suo paese.
A Perfect Spy è il libro più autobiografico di Le Carré. Come ha ammesso lo stesso autore, gran parte del romanzo è un racconto sottilmente camuffato della vita iniziale di Le Carré. Prima di diventare un romanziere, David Cornwell (John le Carré) era un ufficiale dei servizi segreti per l' MI6 , il servizio di intelligence britannico, anche se non ci sono accuse che abbia mai tradito il suo paese e spiato per un altro paese come il personaggio Magnus Pym.
