L'Italia per Hesse è sempre stata una meta molto desiderata. Quando le finanze glielo permisero, nel 1901 intraprese il suo primo viaggio verso Milano, Genova, Firenze, Venezia e altre località italiane. Il diario di viaggio qui pubblicato, dà notizia di come per prima cosa si modifichino, in Hesse come in ognuno che viaggi per la prima volta all'estero, i suoi parametri. Dopo appena una settimana in Italia e da poche ore a Firenze, scrive a casa: "Di fronte a questa cultura e a questa vita, il mio sentimento nazionale scende a zero".
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