Un fallito, un piccolo uomo meschino ridotto quasi alla miseria è costretto a vivere di espedienti, verrà coinvolto a Istanbul in un rischioso colpo architettato con stile da una banda di ladri senza scrupoli che vogliono rubare un prezioso manufatto. Da questo romanzo nel 1964 è stato tratto il film con Melina Mercouri, Peter Ustinov e Maximilian Schell.