Gilman, uno studente di matematica si trova in una casa che una volta ospitò una strega accusata di stregoneria scomparsa dal carcere di Salem nel 1692. Gilman scopre che, per la maggior parte dei due secoli, molti degli occupanti della soffitta sono morti prematuramente. Le dimensioni della camera mansardata di Gilman sono insolite e sembrano conformi ad una sorta di geometria ultraterrena. Egli teorizza che la struttura può consentire il viaggio da un piano o una dimensione a un'altra, sperimentando cosi sogni bizzarri. La casa è infestata da un animaletto orribile a vedersi: tutti lo sfuggono ma chi, per curiosità, cercherà di carpirne il segreto, andrà incontro a una morte tragica.
Altrettanto singolare, ma ma al tempo stesso affascinante, il destino di Randolph Carter, eroe degli altri due racconti (La chiave d’argento e Attraverso le porte della chiave d’argento) contenuti in questo volume: misteriosamente attratto dai paesi del sogno, ne troverà la chiave per entrarvi e vagarvi in eterno.
