Il padiglione cinese, noto anche come Un nobile adulterio è stato pubblicato nel 1903 si tratta di un romanzo breve ambientato nella vasta tenuta di un nobile germanico da qualche parte nell'Europa orientale verso la fine del diciannovesimo secolo.
La prima parte ci introduce al personaggio maschile principale, il conte Günther von Tarniff, un tipo affascinante, anche se leggermente vanitoso, che è stato il capofamiglia dalla morte del padre. Dopo aver passato i vent'anni a divertirsi con donne e vino in tutta Europa, decide che è ora di sistemarsi e quando Beata, la figlia della tenuta vicina, incrocia la sua strada a Berlino, accade l'inevitabile.
Un anno dopo, Günther ha rassegnato le dimissioni dall'incarico militare e si è stabilito una vita tranquilla in campagna con la sua bella sposa.
Günther si annoia presto in provincia. Una volta che l'attrazione iniziale della moglie eccessivamente casta svanisce, il suo sguardo inizia a vagare e ci sono molte donne felici di trascorrere del tempo con il signore del maniero. Tuttavia, il vero problema arriva quando l'amica d'infanzia di Beate, Marella Ziepe, arriva sulla scena. La ragazza allampanata che Günther ricordava è diventata una bella donna, e quando il suo stesso matrimonio va in pezzi, ci vorrebbe davvero un lettore molto ottuso per non sentire i campanelli d'allarme. C'è la vanità di Günther, le ambizioni segrete di Mareile, il tremito di Beate per l'approccio del marito in camera da letto e il suo crescente rimpianto: perché non riesce a cedere alla sensualità come le altre?
Le opere di Keyserling sono state spesso definite "le novelle del castello"(o racconti del castello), perché molte di queste sono ambientate nelle tenute della nobiltà baltica da cui proveniva.
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I confini del castello - Eduard von Keyserling; ed. Sugarco
